Introducción

En el marco de los procesos demográficos experimentados a nivel regional y nacional, en los últimos años se registra en la Ciudad de Buenos Aires una caída muy significativa de la natalidad. Entre 2014 y 2023 la cantidad de nacidos/as vivos/as en la jurisdicción pasó de 43.716 a 23.988. Esto supone un descenso del orden del 45% en un lapso relativamente breve, teniendo en cuenta que los cambios demográficos suelen observarse en períodos que abarcan al menos varias décadas. En este sentido, el marco de análisis vinculado con la transición demográfica¹ no es suficiente para comprender las tendencias recientes, por lo cual es necesario indagar en aspectos económicos, sociales y culturales para esbozar posibles explicaciones del fenómeno. Este documento toma como antecedente principal el estudio efectuado por el Ministerio de Educación de la Nación (SEIE, 2023) que aborda esta temática desde una perspectiva nacional, anticipando los efectos que estos cambios demográficos tendrán en el sector educativo en el corto y mediano plazo.

Considerando entonces la relevancia de estos procesos en el plano nacional, y la particular intensidad que adquiere en el caso de la Ciudad de Buenos Aires, el presente artículo se propone analizar el impacto de las tendencias demográficas recientes en materia de natalidad sobre el sistema educativo de la jurisdicción, particularmente en lo que refiere a la demanda potencial sobre los niveles Inicial y Primario². Para ello se buscará, en primer lugar, analizar pormenorizadamente la información poblacional disponible para la jurisdicción y en cada una de las comunas, poniéndola en relación con los datos de matriculación recabados por el Relevamiento Anual. De esta forma, será posible observar cómo han venido coevolucionando ambas magnitudes. Posteriormente, se realizará un trabajo de estimación para dimensionar la incidencia de este fenómeno sobre la demanda educativa en el corto plazo, a sabiendas de que el notable descenso en la cantidad de nacimientos que se viene registrando tendrá como correlato una caída en el volumen de niñas y niños en condiciones de acceder a la educación formal. En parte, este proceso ya se está observando en la reducción de estudiantes que se registra en las salas de Jardín de Infantes: desde 2019 la cantidad de niñas y niños matriculados/as muestra un descenso que se sostiene hasta 2023. Y las proyecciones permiten prever que dicha caída se profundizará en los próximos años: a modo de ejemplo, se estima que para 2025 la matrícula de Jardín de Infantes será el 34% menor a la cantidad de estudiantes registrados en 2019. De manera similar, en 2028 el Nivel Primario vería reducida su matrícula el 25% en comparación con el mismo año base.

La intención del presente trabajo es resaltar la importancia de considerar estos cambios demográficos no solo para la elaboración de diagnósticos sino también como insumo para el diseño de políticas. Por ello, se procurará dar cuenta de las oportunidades y desafíos que estas tendencias traen aparejados, a fin de brindar un aporte para el planeamiento educativo de la jurisdicción, entendiendo que dicha tarea debe estar fundada en decisiones informadas. Diversos autores sostienen que el escenario demográfico actual puede representar una oportunidad (Rofman et al., 2022; Salinas Ulloa y Potter, 2008) siempre que se adopten decisiones políticas que permitan aprovechar las ventajas que supone para las diferentes áreas: previsional, laboral, de cuidados, etc. Al respecto, al final del documento se delinean algunas recomendaciones acerca del modo de anticipar y abordar este esperable descenso en la demanda educativa, una coyuntura que puede resultar favorable para ampliar la inclusión educativa, mejorar las condiciones para la enseñanza y el aprendizaje, avanzar en formatos de extensión de la jornada escolar, entre otros aspectos.

Cambio demográfico: perspectiva mundial, regional y nacional

La denominada “teoría de la transición demográfica” es un modelo teórico surgido en Europa hacia mediados del siglo XX y que, pese a las numerosas críticas recibidas³, constituye el corpus principal de la demografía en tanto ciencia que busca estudiar las poblaciones humanas en lo que refiere a su dimensión, estructura, evolución y características generales desde un enfoque cuantitativo y estadístico (CELADE, 1985). Su postulado general señala que el crecimiento poblacional en las sociedades modernas se vincula principalmente con los cambios en el comportamiento reproductivo y en la mortalidad, factores que permiten caracterizar a las sociedades en determinado momento histórico y establecer cierta periodización o etapas por las que estas atraviesan. En este sentido, se habla de la transición desde una situación caracterizada por elevadas tasas de fecundidad y mortalidad hacia otra en la cual ambas disminuyen. Inicialmente, se observa un descenso progresivo de la mortalidad (asociado con mejoras en las condiciones de vida, avances en materia sanitaria, de salud, cuidado y nutrición) mientras que la fecundidad se mantiene en niveles elevados, dando lugar así a procesos de fuerte crecimiento poblacional. En una segunda etapa, se registra una reducción también progresiva de la fecundidad, lo cual tiende a moderar dicho fenómeno y orientar la evolución demográfica hacia una baja tasa de crecimiento poblacional. Finalmente, las mejoras sostenidas en materia de ampliación de la expectativa de vida, reducción de la mortalidad general y en particular de la mortalidad infantil, sumadas a un comportamiento reproductivo típico de sociedades postindustriales, dan como resultado poblaciones más envejecidas, con tasas de crecimiento vegetativo que tienden a disminuir hasta llegar incluso a la posibilidad de una contracción demográfica (Turra y Fernandes, 2021). Estos procesos pueden darse de manera más lenta o más veloz, según se trate de países desarrollados o en vías de desarrollo, pero en ambos casos se trata de transformaciones que se dan a lo largo de varias décadas. En América Latina, la primera fase de la transición asociada con la disminución de la mortalidad se produjo en un lapso mucho menor al transcurrido en los países europeos. Siguiendo a Zavala de Cosío (1995), es posible ubicar alrededor de 1930 el inicio de la transición de la mortalidad en la región y para 1965 comenzaba ya a observarse un proceso de caída en la natalidad. La abrupta reducción de la mortalidad que se dio en este período relativamente breve dio lugar a una explosión en el crecimiento demográfico. Sin embargo, ya para la década de 1980 la fecundidad había descendido de manera notoria, incluso en sectores sociales más empobrecidos. En este sentido, lo que en Europa llevó prácticamente 200 años en América Latina tuvo lugar en poco más de medio siglo. El período que se abre desde los años 90 en adelante en la región se caracteriza por un sostenido descenso de la fecundidad con rasgos particulares: más allá de ciertas heterogeneidades nacionales, no se registró un aumento notable de la edad media de la maternidad (como resultado de tendencias contrapuestas por grupos sociales, entre madres con mayor nivel educativo que tienden a postergar más su maternidad y madres con menor nivel educativo que continuaron experimentando la maternidad temprana) y se sostuvieron niveles altos de fecundidad adolescente. Ambos aspectos delinean una situación peculiar en la región que la diferencia de los procesos que tuvieron lugar en Europa (Cabella y Pardo, 2014).

Dentro del contexto latinoamericano, Argentina fue uno de los países donde este proceso de transición demográfica se dio más tempranamente. Por ello, es posible afirmar que el país ya se encontraba en una etapa avanzada de dicha transición hacia fines del siglo XX (CELADE, 1994). Ya desde las últimas décadas del siglo XIX la mortalidad comenzó a reducirse de manera constante, dando lugar a un importante crecimiento poblacional que a su vez fue alimentado por una clara política inmigratoria orientada a poblar el territorio en el menor tiempo posible. La precoz tendencia a la reducción de la mortalidad en Argentina se vincula con la temprana modernización de su sociedad en comparación con el resto de la región, sus altos niveles de urbanización y la fuerte expansión de la educación formal. En la década de 1950, mientras muchos países de América Latina se encontraban dando los primeros pasos en la transición demográfica, Argentina ya había avanzado significativamente en su recorrido (Gragnolati et al., 2014). A principios del siglo XX la fecundidad comenzaba un proceso de disminución, también de manera adelantada al resto de la región; sin embargo, esa tendencia se estabilizó unas décadas más tarde (incluso mostrando un leve crecimiento entre 1970 y 1980) y recién retomó una clara senda descendente a mediados de la década de 1980. Para fines del siglo XX, este particular derrotero combinado con la abrupta reducción de la fecundidad que el resto de la región experimentó a partir de 1965, dio como resultado un escenario de convergencia entre el perfil nacional y el de América Latina en relación con la tasa global de fecundidad (TGF)⁴ (Rofman et al., 2022).

No obstante, en los últimos años, Argentina registra un fenómeno sin precedentes: una aceleración en la caída de la fecundidad que, desde que existen registros sistemáticos de este indicador, nunca se había dado de manera tan marcada. Entre 2014 y 2021, la TGF descendió un 35% ubicándose en el valor más bajo en la historia del país y llegando por primera vez a niveles menores a la tasa de reemplazo⁵. Esta abrupta caída difícilmente pueda explicarse solo a partir de la teoría de la transición demográfica, cuyos cambios tienden a manifestarse en movimientos más graduales y en períodos más extendidos. Incluso considerando los aportes conceptuales de Lesthaeghe y Van de Kaa (1986) respecto de la “segunda transición demográfica”, quienes destacan rasgos típicos de las sociedades occidentales que no coinciden con la perspectiva demográfica tradicional⁶, sería difícil explicar la velocidad que ha adoptado este fenómeno en nuestro país. A modo de ejemplo: niveles de fecundidad menores a la tasa de reemplazo, aumento de la edad media de la maternidad, nuevas conformaciones familiares, mayor autonomía económica femenina y desacople entre matrimonio y maternidad son todos elementos que se platean como propios de esta “segunda transición demográfica” y que están presentes en el perfil demográfico y reproductivo actual de nuestro país (y en particular de la Ciudad de Buenos Aires). No obstante, se vuelve necesario recurrir a otros factores para comprender este profundo cambio en el comportamiento reproductivo de la población ocurrido en los últimos diez años.

Si bien no es el objetivo principal de este trabajo dilucidar exhaustivamente las causas de este fenómeno, sino más bien poner el foco en sus consecuencias, se pueden esbozar algunas hipótesis que, en líneas generales, apuntan a un cambio de orden cultural: la mayor autonomía de las mujeres en la decisión sobre la maternidad dentro del marco más amplio de la visibilización de los feminismos. La creciente participación femenina en la educación superior y en el mercado de trabajo son elementos que contribuyen a delinear este escenario, aunque en el caso de Argentina constituyen características sociodemográficas de larga data y, por ese mismo motivo, no explican cabalmente los cambios recientes. En cambio, la fuerte reducción de la maternidad en el segmento adolescente, la postergación de la llegada del primer hijo o hija hacia edades más avanzadas e incluso la decisión de no procrear (rechazando el mandato tradicional de mujer/madre) son cambios culturales que se vinculan con el marcado descenso de la fecundidad antes señalado. La observación de las tasas de fecundidad específicas por grupos de edad permite advertir que entre las adolescentes se redujo más fuertemente que en el conjunto de mujeres de 20 años y más. Se trata de un dato auspicioso dado que, en la mayor parte de los casos, la maternidad en ese segmento etario no ocurre como resultado de una decisión de las adolescentes sino como consecuencia de vulneraciones de sus derechos reproductivos. Según distintas fuentes, el embarazo no intencional o no planificado constituye más de dos tercios de los casos de maternidad adolescente en Argentina y, particularmente entre las madres menores de 15 años, los nacimientos suelen ser producto de situaciones de abuso (Ministerio de Salud de la Nación, 2022; UNICEF, 2022). Asimismo, la maternidad temprana suele derivar en la interrupción de las trayectorias escolares y en menores posibilidades de inserción en el mercado laboral, tendiendo así a una reproducción de los roles tradicionales de género que asignan a las mujeres una mayor (o exclusiva) responsabilidad sobre las tareas domésticas y de cuidado. Esta importante caída en la fecundidad adolescente fue recientemente analizada por un documento oficial de la serie de informes temáticos sobre el Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (Instituto Nacional de Estadística y Censos, 2024). A continuación, en el Gráfico 1, se observa claramente cómo el porcentaje de madres adolescentes (15 a 19 años) se reduce a menos de la mitad entre las dos últimas mediciones censales, es decir, entre 2010 y 2022.

Gráfico 1

Porcentaje de mujeres de 15 a 19 años en viviendas particulares con hijos/as nacidos/as vivos/as. Argentina. Años 2001, 2010 y 2022

Fuente: INDEC, Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022. Resultados definitivos.

A partir de las estadísticas vitales que publica el Ministerio de Salud de la Nación se corrobora que entre 2014 y 2020 el descenso de la tasa de fecundidad adolescente (menores de 20 años) fue del 55%. La caída fue incluso mayor en lo que respecta a la fecundidad adolescente temprana (menores de 15 años) la cual se redujo el 58% durante ese mismo período (Rofman et al., 2022). Tal como se señaló más arriba, para el total de mujeres la reducción había sido del 34%. Si bien se trata de un fenómeno muy reciente, distintos especialistas han señalado que este cambio notable se asocia con definiciones de política pública y transformaciones legislativas: la inclusión de la Educación Sexual Integral en la currícula escolar, el despliegue del Plan Nacional de Prevención del Embarazo No Intencional en la Adolescencia (ENIA) como política multisectorial que enfoca sus esfuerzos en el acceso de la población adolescente a sus derechos sexuales y reproductivos, la distribución masiva del implante subdérmico (una nueva clase de anticonceptivo de larga duración y elevada efectividad) y más recientemente el marco legal de la Interrupción Voluntaria del Embarazo (Ley 27.610/2020).

Otro indicador que permite advertir el importante cambio que se dio en el comportamiento reproductivo de la sociedad argentina en los últimos años es la cantidad de niños/as nacidos/as vivos/as por año. La evolución durante la última década muestra que la tendencia creciente que venía observándose se sostuvo hasta 2014, para dar paso luego a un descenso muy marcado en el volumen de nacimientos que se sostiene hasta 2023 (último dato disponible). La variación registrada entre 2014 y 2023 revela una caída del orden del 41%, lo que equivale en términos absolutos a una reducción de los nacimientos cercana a los 315.000 (Gráfico 2).

Gráfico 2

Evolución en la cantidad de nacidos/as vivos/as. Argentina. Años 2012/2023

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud de la Nación).

Este notable descenso en la cantidad de nacidos/as vivos/as por año se presenta en todas las jurisdicciones del país, lo que indica que se trata de un fenómeno de vasto alcance. Tal como se puede advertir en el Gráfico 3, si bien ocurre en todo el territorio nacional, la intensidad de este proceso varía entre provincias. Un grupo de seis jurisdicciones se distinguen del resto, ya que en ellas la caída en el volumen de nacimientos fue igual o superior al 45% durante el período analizado; es decir, claramente por encima de la media nacional. Entre ellas, se encuentra la Ciudad de Buenos Aires (45%) junto a otras cinco provincias de diversa pertenencia territorial: Tierra del Fuego, Santa Cruz y Chubut (Patagonia), Jujuy (NOA) y Provincia de Buenos Aires (Centro). En el otro extremo, la jurisdicción con menor descenso en la cantidad de nacidos/as vivos/as fue Chaco (26%) que, junto con Misiones, Corrientes, La Rioja y Formosa conforman el grupo de provincias cuyo descenso en la natalidad fue menor al 35% durante el período analizado.

Gráfico 3

Porcentaje de reducción en la cantidad de nacidos/as vivos/as según jurisdicciones. Argentina. Años 2014/2023

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud de la Nación).

Habiendo delineado el contexto macro regional y nacional, en el apartado siguiente se pone el foco en la situación particular de la Ciudad de Buenos Aires para observar cómo ha evolucionado en los últimos años la fecundidad y la natalidad, considerando la heterogeneidad territorial propia de esta jurisdicción a partir de un análisis pormenorizado en términos de zonas y comunas⁷.

Evolución de la fecundidad y natalidad en la CABA

En virtud de la magnitud de la caída de la natalidad en la Ciudad de Buenos Aires en los últimos tiempos, cabe profundizar en el análisis de los cambios experimentados en la fecundidad en esta jurisdicción. Tal como señala un documento oficial:

La Ciudad de Buenos Aires completó su transición demográfica en la década de 1960 y desde 1991 su nivel de fecundidad se encuentra por debajo del reemplazo generacional (menos de 2,1 hijos por mujer). Su nivel ha sido más o menos constante pero siempre inferior al resto del país y se espera que la transición hacia una fecundidad más baja continúe y se expanda en el futuro (DGESYC, 2022, p. 2).

Según datos oficiales, la TGF de la jurisdicción pasó de 1,9 en el trienio 2010/2012 a 1,2 hijos/as por mujer en el período 2020/2022, es decir, una reducción del 36% en tan solo una década. Al respecto, Mazzeo (2023) analiza el comportamiento reproductivo de las mujeres residentes en la Ciudad entre 2010 y 2021, destacando no solo la reducción general de los nacimientos sino también la postergación de la edad en que las mujeres se convierten en madres. La autora identifica dos rasgos clave en el proceso de cambio del comportamiento reproductivo en la Ciudad: su precocidad y su rapidez. En el contexto nacional, las porteñas iniciaron la regulación de su fecundidad antes que otras jurisdicciones: ya desde 2010 se advierte una reducción notable de la fecundidad marital que se vincula tanto con el descenso y la inestabilidad de las uniones como también con la postergación de las edades al momento de la unión y del primer nacimiento. Asimismo, al compararse las tasas brutas de natalidad⁸ correspondientes a 2015 y 2021 la Ciudad de Buenos Aires se encuentra en ambos casos en el grupo de jurisdicciones que presentan tasas inferiores al promedio nacional⁹. Siguiendo a esta autora, el perfil reproductivo en la Ciudad se caracteriza, entre otros rasgos, por:

• la disminución de fecundidad en el segmento de mujeres de menos de 40 años, y especialmente entre menores de 35 años;

• el aumento de la edad media del primer matrimonio de las mujeres (casi 6 años más entre 2000 y 2021);

• el aumento de la edad promedio de las madres (2,5 años más entre 2010 y 2021);

• el aumento de la fecundidad de las mujeres entre 40 y 49 años, junto con el crecimiento relativo de madres que tuvieron su primer/a hijo/a después de los 45 años.

La autora sostiene que, si bien es necesario indagar cualitativamente las causas de estos comportamientos, cabe considerar que el avance actual de las tecnologías reproductivas y los cambios en la legislación vigente que habilitan nuevas modalidades de tener hijos/as, extienden la posibilidad de tener descendencia biológica. Sin duda, estos elementos conjugados con factores de orden económico y cultural podrían explicar la extensión de la edad del primer hijo/a y el crecimiento de la fecundidad de las mujeres mayores de 40 años en un contexto de descenso general de los nacimientos.

A fin de comprender las particularidades de estos procesos demográficos hacia el interior de la Ciudad de Buenos Aires, y considerando la fuerte heterogeneidad que caracteriza a esta jurisdicción, es pertinente abordar territorialmente la evolución de la natalidad. Para ello se toma como referencia el modelo de zonificación de la Ciudad adoptado por el Instituto de Estadística y Censos de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (IDECBA, ex DGESYC), que procura plasmar el fenómeno de la segregación residencial y socioeconómica reflejando el modo en que las desigualdades sociales se articulan con el espacio urbano (Mazzeo et al, 2012). A partir del análisis conjunto de 35 indicadores referidos a diferentes dimensiones de las condiciones de vida de la población¹⁰ se configuraron tres conglomerados:

• la Zona Norte (integrada por las Comunas 2, 13 y 14), que se caracteriza por exhibir mejores ingresos per cápita familiar, bajos porcentajes de hogares con hacimiento y de población sin cobertura de salud, altos porcentajes de población adulta con educación secundaria completa y elevadas tasas de escolarización del nivel secundario;

• la Zona Sur (compuesta por las Comunas 4, 8, 9 y 10) que presenta menores ingresos por cápita familiar y elevado peso de hogares con ingresos menores a la canasta básica total, altos porcentajes de hogares con hacinamiento, menor cobertura de salud, elevada proporción de población adulta sin secundario completo y tasas de escolarización del nivel secundario más bajas;

• la Zona Centro (Comunas 1, 3, 5, 6, 7, 11, 12 y 15), que se ubica en una posición intermedia respecto de las anteriores, de acuerdo con los indicadores contemplados (Di Pietro et al, 2014.)

Si se observan las TGF por zona geográfica para el trienio 2020/2022 se advierte una relativa paridad entre los tres aglomerados (Mapa 1): mientras que la TGF de la Zona Norte es de 1,2 hijos/as por mujer, en la Zona Centro alcanza 1,1 y en la Zona Sur se ubica en 1,3. No obstante, esta situación es novedosa en la jurisdicción ya que la brecha de fecundidad entre zonas era más marcada hace algunos años. A modo de ejemplo, para el trienio 2006/2008 el valor de la TGF para la Zona Norte era de 1,4 hijos/as por mujer, en la Zona Centro llegaba 1,8 y la Zona Sur se despegaba de las anteriores alcanzando una tasa de 2,4. En este sentido se advierte una progresiva convergencia del perfil reproductivo de la Ciudad, incluso entre zonas geográficas muy distintas en cuanto a sus características socioeconómicas y que tradicionalmente habían tenido un comportamiento diferenciado. Esto puede observarse también a partir de la cantidad de nacimientos que, si bien muestra una caída en todas las zonas de la Ciudad durante la última década, fue mucho más notoria en los territorios más desfavorecidos: entre 2012 y 2022 se redujo 52% en la Zona Sur, en la zona central en un 43% y el grupo de comunas del corredor norte en un 30%.

Mapa 1

Evolución en la cantidad de nacidos/as vivos/as 2012/2022 y de la tasa global de fecundidad trienal 2006-2022 según zonas geográficas. Ciudad de Buenos Aires

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud) y Dirección General de Estadísticas y Censos (DGESYC- GCBA).

En un contexto en el cual el tamaño de la población de la CABA no se ha modificado sustancialmente en las últimas tres décadas, e incluso mostrando un crecimiento del 9% en el volumen de mujeres en el segmento de 15 y 49 años en el mismo lapso, la fuerte caída neta en la cantidad de nacimientos solo se explica por un cambio en el comportamiento reproductivo que, como ya se anticipó, es relativamente reciente y tiene un impacto significativo en los niveles de fecundidad de la jurisdicción en su conjunto¹¹.

Cabe analizar de qué manera los cambios en las tendencias de natalidad se vinculan con variaciones en la demanda educativa sobre los primeros años de la educación obligatoria. El análisis conjunto de las estadísticas vitales y la matrícula escolar permite anticipar una importante reducción de la población que potencialmente ingresará al sistema educativo de la Ciudad en los próximos años, aspecto que se estudia en detalle en las siguientes páginas.

Cambio demográfico y demanda educativa en la CABA

En congruencia con el propósito de este estudio, el presente apartado se aboca a considerar los efectos de la caída en la natalidad —abordada precedentemente— en la demanda educativa futura. De este modo, se busca poner a disposición una información valiosa para la elaboración de diagnósticos y para la definición de políticas en el sector educativo. Se parte del supuesto de que el cambio que se viene observando en el comportamiento reproductivo de la población tendrá inevitablemente su correlato en la reducción del volumen de niños/as en condiciones de ingresar al sistema educativo de la Ciudad. Para estimar la magnitud de este impacto se realiza, en primer lugar, un ejercicio de proyección de cohortes basado en estadísticas vitales del Ministerio de Salud de Nación (nacimientos y defunciones) que permite prever qué cantidad de población podría ingresar al segmento obligatorio del sistema educativo en los próximos años12. Esto surge como necesidad, dado que las proyecciones poblacionales oficiales se formularon con posterioridad al Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2010, razón por la cual no pueden incorporar en sus estimaciones el fenómeno demográfico que comenzó a manifestarse con claridad a partir de 2015¹³. Una vez obtenidas las proyecciones poblacionales por edad simple, se procede a compararlas con las tendencias de matrícula registradas entre 2016 y 2023 para observar su comportamiento conjunto. Finalmente, se estiman ambas magnitudes (población y matrícula) para los próximos años con foco en el segmento etario de 4 a 6 años, que corresponde al tramo obligatorio del Nivel Inicial y el primer grado de la educación primaria.

Comenzando entonces por la población de 4 años, es posible advertir que esta viene reduciéndose desde 2016 de manera constante y que resulta esperable que este proceso siga su curso en los años venideros. En cuanto a la matrícula, tal como puede observarse en el Gráfico 4 y Cuadro 1, hasta 2019, la sala de 4 del Nivel Inicial mantuvo un derrotero creciente, vinculado con la ampliación de la cobertura luego de establecerse como obligatoria en 2014 por la Ley 27.045. Sin embargo, a partir de 2020 se registra una disminución de la cantidad de estudiantes que se sostiene hasta 2023 (último dato obtenido por el Relevamiento Anual) lo cual muestra los efectos del cambio demográfico antes señalado. A partir de allí, las proyecciones indican que esta reducción de la demanda continuará su curso, profundizando la tendencia observada. Se espera que para 2026 la matrícula de sala de 4 en la Ciudad de Buenos Aires sea de poco más de 22.000 estudiantes, lo que supone una disminución del 25% respecto de 2023 y, en términos absolutos, unos/as 7.500 niños/as menos.

Gráfico 4

Evolución de la población de 4 años y la matrícula de sala de 4 de Nivel Inicial. Ciudad de Buenos Aires. Años 2016/2026

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).Nota: las líneas punteadas indican proyección de matrícula.

Cuadro 1

Población de 4 años y matrícula de sala de 4 de Nivel Inicial, variación absoluta y relativa. Ciudad de Buenos Aires. Años 2016, 2023 y 2026

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).

De manera similar, la población de 5 años muestra desde 2016 una tendencia decreciente que se vuelve más marcada aún a partir de 2020 (Gráfico 5 y Cuadro 2). Las proyecciones indican que el proceso se intensificará desde 2024 e impactará fuertemente en la demanda educativa. En este sentido, se puede prever que la matrícula de sala de 5 contará en 2027 con 23.500 estudiantes aproximadamente, lo que representa un 28% menos que lo registrado en 2023 y una reducción neta de algo más de 9.000 niños/as durante el mismo período.

Gráfico 5

Evolución de la población de 5 años y la matrícula de sala de 5 años de Nivel Inicial. Ciudad de Buenos Aires. Años 2016/2027

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).Nota: las líneas punteadas indican proyección de matrícula.

Cuadro 2

Población de 5 años y matrícula de sala de 5 de Nivel Inicial, variación absoluta y relativa. Ciudad de Buenos Aires. Años 2016, 2023 y 2027

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).

Como se aprecia con claridad en los gráficos anteriores, las líneas que reflejan la evolución poblacional y la de matrícula de Nivel Inicial expresan movimientos similares durante el período analizado; particularmente, desde 2020 en adelante, la caída de ambos indicadores resulta prácticamente equivalente. Dado que el margen de inclusión en salas de 4 y 5 años es reducido por su carácter universal y obligatorio, la fuerte correlación observada entre demanda potencial y matrícula anticipa para los próximos años una disminución muy significativa en la cantidad de estudiantes que ingresarán al segmento obligatorio de la escolaridad.

En cuanto a la población de 6 años (Gráfico 6 y Cuadro 3), la cual por su edad debería asistir al primer grado de la educación primaria, se advierte también un proceso de intensa reducción que se vuelve más notorio incluso a partir del año 2021. Asimismo, las proyecciones ofrecen una idea de cómo seguirá evolucionando este grupo poblacional, lo que permite prever una importante caída en la demanda educativa. Como se advierte en el gráfico siguiente, se espera que para 2028 la matrícula de primer grado se ubique en torno a los 23.300 estudiantes, hecho que implica una disminución del 33% respecto de 2023. En valores absolutos, esto supone que habría cerca de 12.000 estudiantes menos.

Gráfico 6

Evolución de la población de 6 años y la matrícula de primer grado de Nivel Primario. Ciudad de Buenos Aires. Años 2016/2028

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).Nota: las líneas punteadas indican proyección de matrícula.

Cuadro 3

Población de 6 años y matrícula de primer grado, variación absoluta y relativa. Ciudad de Buenos Aires. Años 2016, 2023 y 2028

Fuente: elaboración propia sobre la base de Estadísticas Vitales (DEIS - Ministerio de Salud) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).

La dimensión territorial del cambio en la demanda educativa

En el presente apartado se aborda la evolución que experimentará la demanda educativa proyectada tomando como punto de partida el año 2023 (último dato relevado), considerando la comuna como unidad de análisis y posteriormente su agrupación en zonas. La primera conclusión que arroja este análisis es que prácticamente en todas las comunas de la Ciudad se producirá una caída significativa de la cantidad de alumnos/as que ingresarán al tramo educativo obligatorio del Nivel Inicial. No obstante, se presentan importantes diferencias en cuanto a la intensidad de este fenómeno (Cuadro 4).

En relación con la demanda potencial de la sala de 4 años, para el año 2026 se prevé un descenso muy marcado en las Comunas 4, 7, 8, 9, 10 y 13, donde la reducción proyectada de población de 4 años será mayor al 25% en relación con el último dato relevado (2023). En cambio, en las comunas 2 y 15 la caída será menor al 10% para el mismo período.

Cuadro 4

Matrícula de sala de 4 años y población de 4 años, variación absoluta y relativa según comunas. Ciudad de Buenos Aires. Años 2023 y 2026

Fuente: elaboración propia con datos del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).Nota: las celdas en color indican las comunas con un descenso proyectado de la demanda educativa igual o superior al 25%.

De igual modo, en lo que respecta a niños/as de 5 años, para 2027 en todas las comunas se registrará una disminución considerable en la cantidad de estudiantes en condición de asistir al último tramo del Nivel Inicial. Entre 2023 y 2027 la mayoría experimentará una caída superior al 25% de la matrícula; mientras que solo las Comunas 2, 12 y 15 tendrán reducciones inferiores al 14% (Cuadro 5).

Cuadro 5

Matrícula de sala de 5 años y población de 5 años, variación absoluta y relativa según comunas. Ciudad de Buenos Aires. Años 2023 y 2027

Fuente: elaboración propia con datos del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).Nota: las celdas en color indican las comunas con un descenso proyectado de la demanda educativa igual o superior al 25%.

En cuanto a la demanda escolar para el primer grado de la escuela primaria, se prevé para 2028 una disminución significativa en todas las comunas. La variación proyectada es mayor al 25% de caída en 10 comunas, superando el 40% en el caso de la Comuna 3 y las que pertenecen al corredor sur de la Ciudad. Solo en las Comunas 2 y 12 se espera una reducción menor al 20% (Cuadro 6).

Cuadro 6

Matrícula de primer grado de nivel primario y población de 6 años, variación absoluta y relativa según comunas. Ciudad de Buenos Aires. Años 2023 y 2028

Fuente: elaboración propia con datos del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).Nota: las celdas en color indican las comunas con un descenso proyectado de la demanda educativa igual o superior al 25%

Dado que la movilidad de estudiantes entre comunas puede resultar habitual en las escuelas y jardines que se encuentran cercanas a los límites comunales (lo que modificaría la equivalencia entre lugar de residencia y de asistencia escolar que se toma como supuesto en este estudio), puede resultar útil complementar el análisis efectuado abordando los cambios en la demanda educativa prevista para los niveles Inicial y Primario en las distintas zonas de la Ciudad. Asimismo, esto permitirá evaluar si la esperada caída de la matrícula presenta perfiles diferenciados de acuerdo con la ya mencionada heterogeneidad social que se expresa en la zonificación adoptada por el IDECBA (ex DGESYC).

En el caso de la Zona Norte (Comunas 2, 13 y 14) la caída proyectada en sala de 4 años para 2026 es del 18%, reduciéndose en términos absolutos algo más de 1.000 niños/as. En la sala de 5 años la matrícula esperada para 2027 es un 22% menor a la registrada en 2023, lo que supone una reducción de poco más de 1.300 niños/as. Y, para la educación primaria, se proyecta que la población en condiciones de ingresar a primer grado en 2028 será un 26% menor, lo que implicaría una reducción cercana a los 1.600 estudiantes (Mapa 2 y Cuadro 7).

Mapa 2

Proyección de demanda educativa para sala de 4 y 5 de Nivel Inicial y primer grado de Nivel Primario según zonas geográficas. Ciudad de Buenos Aires. Años 2023-2028

Fuente: elaboración propia sobre la base de Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).

Cuadro 7

Matrícula y proyección de población para Jardín de Infantes y primer grado de Nivel Primario. Zona Norte, Ciudad de Buenos Aires. Años 2023/2028

Fuente: elaboración propia con datos del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).¹ Matrícula educación común.

En la Zona Sur (Comunas 4, 8, 9 y 10) se espera que la demanda sobre sala de 4 años registre una disminución del 36% para 2026, lo que supone unos 3.500 niños y niñas menos en comparación con la matrícula de 2023. Para la sala de 5 años se espera que en 2027 la demanda se contraiga un 42% que representa en absolutos cerca de 4.700 estudiantes menos. Por su parte, en el inicio de la escolaridad primaria se estima una reducción del 45% para 2028, esto es prácticamente 5.500 niños y niñas menos que en 2023 (Mapa 2 y Cuadro 8).

Cuadro 8

Matrícula y proyección de población para Jardín de Infantes y primer grado de Nivel Primario. Zona Sur, Ciudad de Buenos Aires. Años 2023/2028

Fuente: elaboración propia con datos del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).¹ Matrícula educación común.

Finalmente, en la Zona Centro la demanda estimada para 2026 sobre la sala de 4 años se verá reducida un 18% en comparación con 2023, lo que equivale a cerca de 2.500 niñas y niños menos. Respecto de la población con 5 años, se espera una disminución del 25% para 2027 (alrededor de 3.800 niñas y niños menos). Por último, la proyección de demanda sobre el primer grado de la educación primaria muestra una reducción del 30% para 2028, implicando alrededor de 5.000 ingresantes menos en el nivel (Mapa 2 y Cuadro 9).

Cuadro 9

Matrícula y proyección de población para Jardín de Infantes y primer grado de Nivel Primario. Zona Centro, Ciudad de Buenos Aires. Años 2023/2028

Fuente: elaboración propia con datos del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 (INDEC) y Anuario Estadístico Educativo (UEICEE - GCBA).¹ Matrícula educación común.

En síntesis, si bien se espera que la reducción de la demanda educativa se verifique en toda la jurisdicción, la magnitud de este fenómeno no será homogénea, sino que registrará importantes diferencias en función de la zonificación de la Ciudad. En las comunas del corredor sur se verá el mayor impacto, ya que la caída en el segmento etario de 4 a 6 años tendrá un correlato significativo en la cantidad de estudiantes que ingresan al segmento obligatorio del Nivel Inicial y a la educación primaria en los próximos años. En cambio, en las Zonas Norte y Centro se prevé una reducción de la demanda menos marcada, aunque igualmente relevante, con porcentajes de caída similares para ambas franjas en los diferentes años de estudio analizados.

Consideraciones finales

En el marco de los procesos demográficos experimentados a nivel regional y nacional, en los últimos años la Ciudad de Buenos Aires fue escenario de una caída muy pronunciada de la natalidad. En el presente documento se analiza el impacto de este fenómeno en el sistema educativo de la jurisdicción, focalizando en los cambios en la demanda sobre el tramo obligatorio de la educación inicial y el ingreso a la escuela primaria.

Cabe señalar que la Argentina se distingue del resto de Latinoamérica por situarse en una etapa avanzada de la transición demográfica ya hacia fines del siglo XX, mucho antes que el promedio de la región. Sin embargo, la fuerte reducción en la cantidad de nacimientos y en la tasa de fecundidad que se ha registrado a partir de 2015 resulta inédita: desde que existen registros sistemáticos de este indicador jamás se había dado un descenso tan marcado y tan veloz. Sin duda, la teoría de la transición demográfica resulta insuficiente para explicar estos cambios en el comportamiento reproductivo, dado que esta se enfoca en procesos graduales que se desarrollan a lo largo de varias décadas.

Si bien el descenso de la cantidad de nacimientos se registra en todo el territorio nacional, en la Ciudad de Buenos Aires se observa una caída particularmente pronunciada: entre 2014 y 2022 la cantidad de niños/as nacidos/as vivos/as se redujo más del 40%. No es objeto del presente estudio establecer las causas de este fenómeno, pero sin duda en él confluyen factores de índole económica, social y cultural que se analizaron con mayor detalle en el cuerpo del informe. Asimismo, se advierte un proceso novedoso en la Ciudad: las diferencias en el comportamiento reproductivo asociadas con el perfil socioeconómico de la población tienden a desaparecer, provocando en los últimos años una convergencia entre zonas geográficas muy dispares en este aspecto. Como resultado, la tasa global de fecundidad para el período 2020/2022 muestra una relativa paridad entre la Zona Norte (1,2 hijos/as por mujer), la Zona Centro (1,1) y en la Zona Sur (1,3).

La caída generalizada de la natalidad en la Ciudad de Buenos Aires tendrá impacto en múltiples ámbitos de la vida social y, en el caso del sector educativo en particular, se expresará como reducción de la demanda escolar. De hecho, las consecuencias de estos cambios demográficos ya se manifiestan en el tramo obligatorio del Nivel Inicial: en la sala de 4 años, la matrícula se redujo un 17% entre 2016 y 2023. Según las proyecciones formuladas, para 2026 habrá cerca de 7.500 niños/as menos en edad de asistir a sala de 4 años en comparación con 2023 (lo que equivale a una disminución del 25%). La matrícula de la sala de 5 años muestra una tendencia similar: entre 2016 y 2023 cayó un 19% y las proyecciones indican que en 2027 la demanda se reducirá en 9.000 estudiantes comparado con 2023 (lo que representa un descenso del 28%). Finalmente, la cantidad de niños/as ingresantes a la escuela primaria descendió el 20% entre 2016 y 2023; y se prevé que entre 2023 y 2028 se produzca una contracción de la demanda escolar sobre primer grado del 34% (es decir, habrá aproximadamente 12.000 estudiantes menos). Es decir, la pérdida de matrícula ya se hace visible y las proyecciones anticipan una profundización de este proceso en el futuro cercano.

Los efectos de la disminución poblacional se registran en todo el territorio de la Ciudad (esto es, en todas las comunas). Sin embargo, la intensidad de la caída de la demanda educativa no será homogénea. Por el contrario, las proyecciones sugieren que la Zona Sur experimentará una merma más significativa de la matrícula en comparación con el corredor norte y la franja central, los cuales también se verán afectados por este fenómeno, pero en menor medida.

De este modo, el proceso de caída de la demanda afectará de manera global al sistema educativo de la jurisdicción y, en primer lugar, a las instituciones de nivel Inicial y Primario de ambos sectores de gestión. De hecho, entre 2019 y 2023 las salas de 4 y 5 años del ámbito estatal vieron disminuir su matrícula aproximadamente en 6.300 niños/as; mientras que durante el mismo período el sector privado contabilizó cerca de 9.000 estudiantes menos en el tramo inicial de la escolaridad obligatoria. Por su parte, la cantidad de ingresantes a la educación primaria experimentó una reducción de casi 6.500 estudiantes en el ámbito estatal; lo que en el sector privado se dio incluso en mayor cuantía, con una merma de 7.400 alumnos entre 2019 y 2023. Los datos que arrojan las proyecciones de la demanda educativa no hacen más que anticipar una profundización de estas tendencias: para 2026 las salas de 4 y 5 tendrán una caída de la demanda de aproximadamente 15.000 niños/as en comparación con la matrícula de 2023. Suponiendo que se mantenga la actual distribución de estudiantes por sector de gestión (quienes se reparten de modo prácticamente equivalente en este segmento etario), las salas de 4 y 5 estatales y privadas verán disminuida su matrícula en unos 7.400 y 7.600 alumnos/as respectivamente. Por su parte, el primer grado de la escuela primaria contará en 2028 con 12.000 niños/as menos aproximadamente, lo que implicaría cerca de 6.000 estudiantes menos en el sector estatal y 5.700 en el sector privado.

La magnitud de las tendencias demográficas recientes y la inmediatez de los impactos observables en materia de demanda educativa en la jurisdicción resultan más que evidentes. La actual disminución de la cantidad de estudiantes que ingresarán al sistema en los próximos años es, al mismo tiempo, un problema a abordar y una oportunidad de mejora en cuanto a calidad e inclusión educativa. En este sentido, a partir de la revisión de bibliografía local e internacional sobre la temática y considerando los antecedentes de la jurisdicción, el escenario actual puede representar una oportunidad para: ampliar la inclusión escolar en sala de 3 años (sin comprometer el cumplimiento de la obligatoriedad en sala de 4 y 5) y expandir la oferta actual de jardín maternal (segmento de 0 a 2 años); mejorar el financiamiento del sistema, aumentando el gasto por alumno/a sin incrementar necesariamente las partidas presupuestarias; mejorar las condiciones pedagógicas a partir de la reducción de la ratio docente/estudiantes en cada sección, generando así condiciones favorables para el trabajo con aulas heterogéneas y el seguimiento personalizado de trayectorias; extender el tiempo escolar, planificando la conversión de escuelas y jardines de jornada simple a completa en aquellos distritos donde esta oferta tiene menor alcance; aliviar la sobreocupación de aulas distribuyendo de manera más adecuada la población escolar y considerando las características de los espacios disponibles; mejorar las condiciones para el ejercicio de la tarea docente a partir del trabajo con grupos más reducidos de alumnas y alumnos.

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Notas

Información adicional

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